Congregazione dei Missionari di N.S. de La Salette

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Fête de La Salette, 2014

« Eh bien, mes enfants, faites-le passer à tout mon peuple »

(Marie à La Salette)

« Réveillez le monde »

(Pape François)

Chers confrères,

Cette année également j’ai la joie de pouvoir souhaiter une heureuse fête patronale à vous tous qui, présents sur cinq continents et toujours mus par un amour renouvelé et authentique envers l’Église et notre Congrégation, êtes engagés dans l’annonce de la Bonne Nouvelle de l’ Évangile à la lumière du message de réconciliation de Marie à La Salette.

Puisse la Vierge en pleurs de La Salette protéger et bénir chacun d’entre vous comme aussi les nombreux amis et laïcs salettins qui, avec un grand courage et un louable esprit de sacrifice et de service, partagent avec vous les joies, les défis et les difficultés de la mission.

Un fois de plus cette célébration annuelle nous invite à relire et repenser notre histoire personnelle avec les yeux, l’esprit et le cœur du Dieu de la Bible, qui élit son peuple, fait alliance avec lui et se fait son compagnon de route. Et puis elle nous invite à redécouvrir en nous-mêmes la beauté de notre vocation religieuse et missionnaire, remotivant, si ce fût nécessaire, le sens de l’appartenance à notre grande famille religieuse salettine.

Lors de sa rencontre du 29 novembre dernier avec les Supérieurs Généraux, le Pape François leur a demandé qu’en ce moment particulier, si difficile pour lui et pour l’Église, les religieux consacrent leurs meilleures énergies humaines et charismatiques à « réveiller le monde ».

Le verbe « réveiller » évoque sommeil, fatigue, découragement, oubli face aux valeurs, distraction spirituelle, superficialité et manque d’intérêt face aux réalités de la foi. Ce sont là des attitudes négatives, que le monde et en particulier le peuple de Dieu connaissent bien du fait que chaque jour ils en font l’expérience à leur propre dépens. En d’autres paroles, rendre l’annonce de l’Évangile dynamique et captivante aux yeux du monde d’aujourd’hui, est la mission que le Pape François a confié à la vie religieuse.

Avec la sainteté de tant de ses membres, l’histoire de l’Église atteste clairement qu’aux moments de crise et dans les difficultés de toute espèce, la vie religieuse à toujours constitué une référence significative pour la reprise et la qualité de sa mission, ainsi qu’un vigoureux rappel à la fidélité évangélique.

Pour que cet appel du Pape puisse effectivement se révéler positif et utile, le changement doit avant tout commencer en chacun de nous. Habitués que nous sommes de parler aux autres, nous avons facilement tendance à oublier que les tout premiers à devoir être évangélisés, c’est justement nous-mêmes. C’est nous qui, pour commencer, avons besoin de conversion, restaurant dans le quotidien de notre existence la fidélité à notre consécration religieuse qu’il nous est peut-être arrivé de sous-évaluer ou de ne pas asses cultiver.

C’est nous qui avons besoin de « réveiller » notre conscience et notre mode de vie, afin de les rendre davantage conformes au style de vie du Christ. Ce n’est qu’à ce prix que notre témoignage sera en mesure de rendre à l’évangélisation un service généreux, adapté et enrichissant. L’équivoque majeur dont aisément nous pouvons être victimes, c’est d’imaginer que tout ce discours regarde les autres plutôt que nous-mêmes. En nous comportant de la sorte nous risquions en effet de perdre une occasion providentielle de rendre notre vie religieuse constructive, véritable alternative face aux valeurs proposées par le monde actuel.

La célébration en 2015 de l’Année de la Vie consacrée a pour origine le désir de pousser les consacrés à se comporter de manière que leur façon de vivre à la suite du Christ devienne « une mémoire efficace et vivante de l’Évangile ».

Pour ce motif l’Église souhaite que « dans le monde entier l’Année de la V.C. devienne pour la vie religieuse une occasion d’étude, de recherche, d’approfondissement et de vérification, afin que brille toujours davantage la lumière de la sainteté qui, à partir de la face du Christ, se propage vers tous ceux qui ont choisi de Le suivre de plus près en optant pour la radicalité évangélique ». (Lettre de la CIVSVA aux Supérieurs Généraux, août 2014)

Je souhaite que pour tous les membres de notre Congrégation ce souhait se transforme en un engagement tant au plan personnel que communautaire.

Se reposer sur le bien que nous avons faite dans le passé, tout en nous abstenant de diriger notre regard au-delà du moment présent et de l’horizon de nos activités quotidiennes, cela n’aide ni l’Église ni nous-mêmes. Nous devons sans cesse nous remettre debout et reprendre le cheminement en sachant bien, comme le disait Romano Guardini, que le chrétien et à plus forte raison le religieux sont des êtres recherchant continuellement Dieu ainsi que la façon de mieux le servir dans le monde et dans l’Église d’aujourd’hui. Nous envoyant en mission comme elle l’a fait pour Maximin et pour Mélanie, Marie à La Salette nous demande d’être des annonciateurs de la Bonne Nouvelle de l’Évangile à partir de l’expérience que nous avons pu avoir d’elle personnellement.

Donc, avant de « réveiller » les autres, il faut nous efforcer de « nous réveiller » nous-mêmes de cette redoutable torpeur spirituelle dont nous pouvons éventuellement et sans nous en rendre compte être devenus les victimes, tant au plan communautaire qu’au plan de notre apostolat.

Du 27 juillet au 2 août a eu lieu, dans notre maison de Mörschwil (Suisse), la 3ème rencontre de la jeunesse laïque salettine d’Europe. Elle avait été organisée par la KEP (a Commission des Provinciaux M.S. d’Europe). Y ont participé une soixantaine de jeunes originaires de sept nations et accompagnés de leurs animateurs. Ce fut un spectacle vraiment merveilleux que de voir réunis pendant quatre jours tant de jeunes divers par l’âge, la provenance, la langue et la couleur de leur peau, poussés par le même idéal d’écouter et d’approfondir le message de conversion et de réconciliation de la Belle Dame ! C’est là une expérience qui nous fait envisager avec confiance un avenir meilleur. Ces jeunes enthousiasmés et débordants du charisme salettin peuvent vraiment devenir un ferment de renouvellement et de réconciliation dans notre monde marqué par les divisions et les contradictions. Tandis que je confie à la protection de Marie le cheminement humain et spirituel des jeunes que j’ai eu la joie de rencontrer en Suisse, j’encourage cordialement ces rencontres, espérant bien qu’elles vont se répéter.

Notre communauté salettine d’Espagne est en fête, car le 19 septembre prochain elle célébrera le 150^ème anniversaire de la dévotion à La Vierge de La Salette à Siador. A cette occasion l’évêque du lieu couronnera solennellement la statue de la Vierge placée dans la niche qui se trouve au-dessus du maître-autel dans le sanctuaire. Heureux de l’invitation que m’ont adressée les confrères espagnols, j’aurai le plaisir d’assister à cet événement joyeux au nom de toute la Congrégation. En union avec toute la communauté religieuse ainsi qu’avec tant de laïcs appartenant à la « Fraternité salettine » présents en Espagne, remercions le Seigneur pour cet heureux événement.

Demandons-lui de continuer à bénir le labeur apostolique de nos confrères et d’accorder la grâce de nouvelles vocations, religieuses et laïques, qui se consacreront avec joie et enthousiasme au ministère de la réconciliation, que la Belle Dame a évoquée dans son apparition. Il est intéressant de noter que l’Espagne fut un des premiers pays, après la France, à accueillir et propager le message et la dévotion à la Vierge de La Salette, surtout par des laïcs. En font foi les nombreux sanctuaires et chapelles disséminés sur tout le territoire.

Mr Pascal Lacroix ayant été remercié, c’est le P. Baris Bernard MS (USA) qui, à partir du 9 janvier 2015, sera le nouveau Directeur du Sanctuaire de La Salette (France). Le Père, qui est actuellement membre du « Comité pour le Sanctuaire », apportera à son nouveau ministère à la Salette une expérience mûrie au cours de nombreuses années d’un généreux et fructueux labeur au service de l’administration économique de sa Province d’origine. Au nom de la Congrégation je le remercie pour sa disponibilité à prendre en main la direction du Sanctuaire, une tâche qui n’est pas facile ! Il devra le faire fonctionner en accord avec la communauté internationale, masculine et féminine, et les nombreux collaborateurs laïcs présents sur place. Un merci bien sincère au P. Skip, supérieur provincial des USA ainsi qu’à son Conseil, pour avoir soutenu positivement la demande que lui avait adressée le Conseil Général, de mettre à la disposition du sanctuaire en France le P. Baris pour une durée de trois ans.

De son côté Sœur Élisabeth, Supérieure Générale des SNDS, procédera à la nomination d’une Sœur, assurant ainsi la continuité dans la charge de Trésorière de l’APS, à partir de janvier 2015. Après une interruption d’une dizaine d’années, à partir de janvier prochain (2015) la gestion du sanctuaire reviendra ainsi complètement entre les mains des deux Congrégations salettines, les MS et les SNDS. Je vous invite à prier la Vierge, afin que ce projet apporte les fruits souhaités par nous tous.

Je suis heureux de pouvoir vous présenter en terminant, pour l’année 2015, le thème « Écoutons le cri des pauvres » dans le contexte de « Justice, Paix et Réconciliation », avec une réflexion que vous trouverez ci-joint. J’espère que, comme par le passé, ce qui est proposé à notre attention devienne l’objet non seulement de prière et d’étude au plan personnel, mais également d’échanges fraternels en communauté, afin que l’horizon de notre cœur, de notre esprit et de notre ministère pastoral s’ouvre toujours davantage à la dimension socio-ecclésiale, d’une incontestable actualité, de notre charisme et du message de La Salette.

Vous promettant de vous confier à la Vierge Réconciliatrice en ce 168^ème anniversaire de son apparition à La Salette, ensemble avec le Conseil Général je vous bénis en souhaitant à tous et à chacun une heureuse et sainte fête patronale.

Fraternellement  vôtre,      P. Silvano Marisa MS